23.夜客

    程千仞家午饭吃的丰盛满足，晚饭则简单些，米粥小菜清淡舒服。

    午饭后的闲聊逐流很少参与。有时谈到什么麻烦事，大家不想让他听，他总是善解人意地避开。

    晚饭时只有兄弟两人，与一院暮色晚风，才好关起门来说体己话。

    “我今天下午上学，看见王婶和张叔家的小儿子都去念私塾了，小流想去吗？不远，跟咱家就隔一条街。”

    逐流却没像以前一样，听他哥说什么都答应：“不想去。不如自己在家念书。”

    程千仞又给他添了一碗粥。

    刚搬来这里时，街坊邻居来串门。见他们家只有兄弟两人，无依无靠，逢年过节还会给他们送点菜，叫逐流多跟自家孩子出去玩。程千仞也想让弟弟从此有个正常童年，但是逐流早慧，玩了半日就回来，撂下一句“幼稚无趣，浪费时间”，又回屋看书了。

    程千仞便想送他出去念书，可是离家最近的私塾里，都是街坊邻里的孩子，先生讲的也浅显，哄着教点诗歌儿歌。逐流上过一次课，再不愿意去了。

    从此逐流在家自学，有疑惑便问他哥，程千仞答不上的，就去问学院的先生。对于自律的孩子来说，这种学习方法最高效。

    但是程千仞今天旧话重提，是有其他的考虑。

    逐流明年就要进学院，他该学着与同龄人交朋友。不能每天困在四方小院里看书写字，操持家务。

    程千仞想，这么好的孩子，正常童年是没有了，以后做个呼朋唤友，恣意风流的少年人总可以吧。

    “不想去附近的私塾没关系，我打听过，城南有家私塾不错。先生教的很好，只是上了年纪，每天讲半日课。你可以午睡起来之后去，我下午放学去接你，咱们一起回家。怎么样？”

    逐流放下碗：“什么时候去？”

    “你要是愿意，下月就去吧，也好为来年春天的入院试做准备。”

    逐流仰头看他：“要交很多束脩吗？”

    城南多是高门大户，贵人云集，最好的店铺酒楼都在那里，东西卖的也比别处贵些。

    “谁教你操心这种事儿，哥有钱！”程千仞笑起来，“那就这么定了，过几天等我休沐日，我们去锦绣庄，给你添两套新衣裳。”

    “哥哥忘了，年前置办的冬衣棉袄时，就给我买了两套春装，一直压在箱底，还没来得及穿。”

    程千仞没忘，家里多少家当，他记得最清楚。

    “今春肯定出了新样式，再添两套也不多啊。”

    要去新环境交朋友，人靠衣装，总不能让逐流被别的小孩看轻。不该省的地方，就是不能省。

    吃饱喝足后，大事也说定了，程千仞心情舒畅地去洗碗。

    收拾完院子，又打了一套健体拳。在东境时他养成的锻炼身体的习惯，来了南央城也没有变化，早晚各一套拳。晨起困乏或读书久坐，也要起来舒活一下筋骨。生病误事费钱，是病不起的。

    忽然道了声‘糟糕’，回屋拿了旧剑便要走。

    逐流闻声追出来：“天快黑了，哥哥要去哪儿？”

    “前几天城里戒严，东家不让我过去，这次我也差点忘了。没算的账本都要攒破天了。”

    程千仞回头，只见逐流站在一片浅金的余晖里，仰起小脸看他：“那你早点回来啊。”

    心里最柔软的地方瞬间被击中，他没忍住摸了一把弟弟的头。

    ***

    天色将暗，淡淡的冰蓝转向墨色，掩过西天金红交织的霞光。

    程千仞提着剑往西市走，有的店铺闭门落锁，收摊归家，也有酒馆赌场刚挂出招旗，开始揽客。路边屋檐下的灯笼被次第点亮，暖黄的光照亮石板道。

    正是暮春时节，吃面的客人都爱坐在街边。树荫如盖下，凉风送来草木清香，很是舒服。店里反倒没人坐。

    程千仞眼看着东家给客人端了面，又瘫回柜台后的摇椅上。

    他把旧剑靠墙放好：“东家，我来看账了。”

    东家懒懒的应他一声。

    柜台后空间狭小，两个人难免挨挤，程千仞便取了账本和算盘坐在方桌前算起来。

    清脆的算珠敲击声在店里回响。不觉间天色全暗，客人们都吃完走了，门口的谈笑声散去，他的帐还是没算平。

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