番外13 庆幸,报应

    自从那日与方大夫人见面后，接下来数日也没了任何消息，那方大夫人没说同意，也没说不同意，太夫人在等了数日后，便不再抱任何希望。[千千小说]但过了没几天，门房的使人来通报，说向家太夫人来访，江太夫人也是识得这位向太夫人的，因为平时候没什么接触，大家也只是泛泛之交罢了，这会子向太夫人亲自登门，也不知为了何事。虽疑惑，仍是按普通宾客那般接待了。

    过了没许久，正在屋子里绣荷包的晚情也被叫了去，说要去见向太夫人。晚情有些无耐，人家这才第一次登门，就跑去见面，似乎，祖母有些心急了。

    不过，祖母的吩咐她可不能违背，拾掇一番领了侍女来到前边的厅堂里，与一位五十左右的中年妇人行了纳福礼，便退到江太夫人身侧，静静地立着。

    向太夫人五十上下，穿着一身深蓝色绣花长褙子，下边是黑色的裙子，头上插了两支珠杈，脸上化了点妆，打扮的还算素净。整个人看起来比较富态，但一双眼看着也是较精明的。

    向太夫人打量了晚情，眼里闪过一丝惊讶与疑惑，与江太夫人笑道：“这孩子，我应该是第一次见到吧？怎么却有种熟悉感？”

    晚情不动声色，这样的话，她已听了不少回了，虽心里有疑惑，但表姑曾与她说过，好奇心害死一只猫，有些时候，不知道也是种福气。

    每每听到这样的话，江太夫人由以前的紧张尴尬，再到现在的泰然处之，打太极道：“呵呵，是吗？”

    向太夫人再一次望向晚情，面色仍带着些许惊疑，“真的唉，好熟悉，好像，好像……”

    江太夫人接过她的话，平静地道：“夫人多虑了，我家晚情是姨娘朱氏所出，而朱氏，是云县人氏。此人虽只是小门小户，却也身家清白。”她微笑地道：“更何况，这世上长得相像的本来就多，不足挂齿。”

    向太夫人点头，又忍不住打量晚情，只见晚情婷婷玉立地立在江太夫人身后，不多言，面上也没有任何不耐神色，面目娇好，神情温和，无局促之感，眉开目朗，虽是庶出，却也没有任何自卑与委缩，也就放下了心思，说：“这孩子生得颜色真好，太夫人府里可真会养人。”

    江太夫人微微地笑着，“听闻贵府哥儿也是一表人才，向府才是人杰地灵专养人的地儿。”她是人精的人物，虽然这些年来混得不尽如意，但向太夫人这样的小官宦之家的人物的心思，如何能逃出她的眼，见向太夫人语气随和，隐带着丝丝的讨好，太夫人心下落了一口气，越发不卑不亢起来。

    晚情也知道向太夫人似乎中意自己，心里不知什么感觉，方家估计没什么希望了，但向家，似乎也还不错，向正任是向家唯一的嫡子，婆母又身窜恶疾，向家门弟虽不及江家，但还是略有家产，向家也有十多个下人服侍，虽非大富大贵，但只要好生经营，定也衣食无忧。

    陪了向太夫人一会儿后，晚情被江太夫人支了下去，她边走边想着，方家估计是无望了，向家，这个也还不错。

    远远地瞧到朱姨娘正候在自己的院门口，晚情迎上前去，“姨娘，怎么了？”

    朱氏眼眶红红的，“情儿，太夫人那可是有客人？”

    “嗯，是的。怎么了，姨娘？”

    母女俩进入屋子后，朱氏迫不及待地道：“那方家，当真没指望了？”

    晚情轻轻一叹，“方家是何等的清贵，若是咱家还有二十年前的气派，与方家倒也门当户对。”江家是三等勋贵，超越朝中一二品大员的地位，就算闭着眼也能找到家世相当的人家，可偏偏，自己的祖母因为早些年落得个势利、嫌贫爱富的名声。再来江家确实不如以往了，当年云平儿进门后，数度与江家惹下大乱子，江家花光了银子不说，还被言官集体弹勋，幸好当时祖父还有些许威望，也幸好父亲在云县做出了点功绩，这才没有被毁券夺爵。之后，祖父也一气之下逝去，江家失去了祖业，又被罚奉三年，日子过得何其艰难。从那以后，江家虽顶着伯爵的勋位，但也被安上“没落贵族”的称号，交流的地盘也从上等贵族圈子降落到中下游圈子里来了。

    如今的江家，如何还能与方家相提并论，再来她又是庶出。

    朱氏很是遗嘱，心头也不忿，“虽姑娘是庶出，可总也是堂堂伯府的千金，那方家，居然也敢嫌弃，真是，真是……”

    晚情长长一叹，“姨娘，今非昔比了呀。”文官派联姻最是注重实力与在朝中的影响，江家空有伯爵之位，但在朝中早已没了任何根基了呀。若不是父亲在云县做了番功绩，在仕林中颇受敬重，不然这回父亲从族中过继墨堂兄进而成为伯府世子也不会那么容易成功了。

    过了两日，向太夫人又登门作访，这回晚情却没再露面。过了不久，朱氏急冲冲地来到晚情屋子里，声音气急败坏，“太夫人究竟在搞什么呀，怎么连向家也给拒了。真是，真是……”

    晚情吃惊，忙给姨娘泡了杯茶，让她不要着急，慢慢说话。

    朱氏握着青花瓷杯，语气悲忿，“先前那个方家，咱们高攀不上，我也认了。可，向家也是比较不错的了，虽门弟低微了些，但胜在人口简单，你嫁过去就是当家奶奶。这么好的婆家，为何太夫人也给拒绝了呢？她到底在想些什么呀。”

    上一回大家还说得好好的，怎么好端端又给变卦了呢？晚情问朱氏：“姨娘，你又没在祖母跟前侍候着，如何知道祖母拒绝了向家的婚事？”

    朱氏忿忿地道：“我一直守在太夫人院外头，眼得清清楚楚，向太夫人出来的时候，脸色很不好看，并且在临走时，还嚷了一句‘不识好歹’之类的话，这不明摆着吗？太夫人给拒绝了。”

    晚情心情再一次沉重起来，档知道该如何是好，祖母，难不成又是面子和自尊心作怪不成？

    ……

    农历十五那日，江太夫人带着晚情去宏国寺上香，坐在石青色单驾车厢里，太夫人握着晚情的手，“这阵子好像清减了，可是有什么心事？”

    晚情低头，轻声道：“没有。”

    太夫人定定地看着孙女一眼，长长叹口气，“可是在怨我拒绝向家的婚事？”

    晚情不响，过了会，才道：“一切都由祖母作主。”

    太夫人语气涩涩地道：“原本，方家倒没有不同意，后来也曾差了人来邀咱们过府聚聚，是我自尊心作怪，不想去，也不敢去。”发现晚情身子一动，不由涩涩地道：“你可知我与方家的过节？”

    晚情摇头，虽然听了个大概，但也一直没弄明白。

    太夫人晦涩地道：“当年，我带着你父亲去了山东，拜访当时著名大儒胡文进，想让你父亲拜在其门下，可偏偏咱们迟了一步，那胡大儒早已被当时的宣抚使司的方家聘了去。我心有不甘，原想着去方府，多花点银子，让方家把胡大儒给让出来，可偏偏，去了才知道，这方家太夫人与我还算是远房表亲，然后大家想了个折衷的法子，让你父亲住进方府，与方家几个哥儿结为同窗，一并求学。当时，你祖父身居要职，主管科举，方府当时也不过是小小的从五品宣府使司，对咱们可巴结了。尤其方家几个姑娘，对我，对你父亲更是如此，方家二姑娘是庶出，模样倒是讨喜，就是故作清高，对我很是讨好，我知道她的心思，没怎么理会她。方府三姑娘是嫡女，对你父亲也是有些想头，不过到底顾忌身份，倒也没做出太过的事。而方府的四姑娘似乎对然儿当真毫无所觉，每次见到和你父亲，都躲得远远的。可偏偏，你父亲就是瞧中了她。”说到这里，太夫人微微顿了下，继续道：“当时你父亲年纪也还小，方府四闺女也还不到十岁，所以我就觉得小孩子心性，也没什么大不了的。后来你父亲回到京里，一路参加科举考试，也顺利娶了成郡王府的嫡长女为妻。偏偏，这人是个命薄的，一场风寒就要了她的命。她死后不久，方家也跟着迁到京城来，因为方家大公子娶了世代簪缨的清贵派何家嫡女，借着何家的威势，升了官儿，也迁到京城里来了。那时候，咱们两家又继续走动，你父亲与方家几个哥儿感情一向要好，最后又瞧上了那方府四闺女，还想着娶为正妻。当时方家虽升了官儿，但也不过是区区从四品的小官儿，那方四闺女也不过是个庶出的，如何配得上我那意气风发又气宇轩昂的然儿？所以我极力阻拦，你父亲也曾激烈反抗过，都被我狠命压制了下去。可谁知，你父亲居然暗中使计，故意破坏方家四闺女的名声，妄想借此逼我就犯。”

    晚情惊呼一声，她从来没有想到，自己那风度翩翩的父亲，居针会为了达到目的而不择手段。这太出乎她的意料了。

    太夫人又道：“那件事发生后，我气得把你父亲狠狠打了一顿，原想着认命，娶一个小小四品官的庶女得了，可偏偏，靖王府的王妃上门，又替我保了媒，对像是成郡王府的嫡次女，当时我就心动了，一边是皇亲国戚又是王府的嫡女，一边是小小的四品官家的庶女，这两者相较，我肯定要选择王府的嫡女。不过，那方氏虽只是个庶出的，人倒是不错的，方方面面看着都舒爽，可惜出身不够好。不过，她兄长在朝中渐渐显山露水，也不可小瞧了，但我家然儿，可是堂堂伯府的继承人，当时你祖父还领着肥差呢，再来，当时的户部尚书的夫人与我是同乡，因为个人恩怨，总是相看不顺眼，人家嫡长子娶了个身世超好的嫡女，而我的优秀然儿居然娶个小小的四品官家的庶女，想来心里就不爽。所以，就只肯以妾礼待那方氏。然后，这便惹恼了方家，从此老死不相往来。”

    晚情听得吃惊不已，过了好半晌，这才轻声问道：“父亲当时……肯定很难过吧。”

    太夫人目光凄楚，带着悔恨，“你父亲，先是跪在雪地里求我，我不为所动，又发了疯一样往外冲去，被我软禁了起来，他就以绝食抗议，我发了狠的当着他的面打死了他身边的小厮，然儿是我生的，他什么性子我还不知道吗。我抓着了他心软的弱点，接连打死了几个小厮，他这才绝了这个念头，后来消极了好长一阵子，又恢复如初，不过，那短短半个月，也差点要了他的命。”

    晚情紧紧绞着帕子，她一直以为父亲软弱，一味的愚孝，没有为自己争取，原来，这里头还有这些名堂。如果，换作是她，眼睁睁的看着侍候自己多年的丫头被活活打死，恐怕也做不到无动于衷吧？

    外头传来一阵阵喝斥声，似乎是某位权贵侍卫的开道声，但这并不影响这对祖孙，车厢内有一股哀凉的气氛漫延……良久，又听到江太夫人沙哑的声音，“当年，我也是年轻气盛，抑或仗着当时的江家要钱有钱要权有权，以及被那烈性的方四闺女给气狠了，一时口不择言，以至于说了好些过激的话，这才惹得方家众怒。倒真是应了那句话，风水轮流转，今年到我家。方家混得如日中天，那小小庶女的方四闺女居然一飞冲天，被靖王骁看中，娶作了王妃，而那时候，江家却因为子嗣和内宅的问题闹得焦头烂额，可没少受白眼与嘲笑。”

    晚情长长叹口气，祖母要强了一辈子，偏偏，在选媳妇一事上接连栽了数个大跟头。而祖母又一向好面子，如今江家的没落，及方家的威势，两者相较，估计心里更加不好受吧。

    “情儿，不是祖母自私，不愿把你嫁到方家，而是，当年方大夫人和方三夫人反应最是激烈，那方三夫人还把我送去的礼物当着宾客的面全都扔了出去，让我成为满京城的笑柄。这方三夫人，性子是个泼辣的，我一来怕你性子弱，进了门受她的气。二来也因为我，生怕你进了门，受到方家的排济和嘲笑，所以，考虑了许久，仍是给拒了。”

    晚情仔细想了想，也觉得祖母考虑的很是周全，是她想得太狭义了。祖母活了大半辈子，眼光仍是有的，她没有普通贵妇那般爱嚼舌根子，浑说别人家的阴私，也没有苛刻下人，更没有六亲不认，她只不过，固执了些，自以为是了些，势利了些，还要强了些。

    江太夫人又道：“我也拒绝了向家的求婚，你姨娘肯定心里怨死我了。”

    晚情心中一虚，喏喏地道：“没有的事，姨娘对祖母一向打从心里敬着的。祖母拒绝向家，肯定有自己的考量。”

    太夫人自嘲一笑，“说起这个向家，外人或许不明里，但... -->>
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